主人公简介
甄嬛
孝圣宪皇后。大理寺少卿甄远道长女，17岁选秀入宫。为人聪明慧黠，善于察言观色体察人心，口齿伶俐，有女诸葛之称，正直，重情义，处世精明而不失纯真，温婉大气亦能雷厉风行。与皇帝相爱过，但也有过心灰意冷自请去甘露寺修行，与允礼渐生情愫，后因他人误传允礼死讯重返皇宫再度受宠。最终排除万难，成为太后。
年世兰
敦肃皇贵妃年氏，年遐龄之女，年羹尧的妹妹。因其美貌与独特的个性深得皇帝的宠爱。钟爱皇帝一生，个性骄傲，善妒，不愿他人分宠，常与嫔妃争宠不休。为人处事言行率性，跋扈嚣张，风头直盖皇后。皇帝因忌惮其为年羹尧之妹，不欲其生下皇子。后随着年羹尧的失势，她众叛亲离，逐渐失去了在宫中的地位，最终在绝望中自杀。
乌拉那拉·宜修
15岁入侍为侧福晋，子三岁而殇，43岁册封为皇后。乌拉那拉·费扬古之女。表面温柔贤淑，温和宽厚，其实性格深沉阴狠，城府颇深，最擅借刀杀人，坐山观虎斗得渔翁之利。擅长书法，可双手同书，每遇烦心事便练字静心。颇通医术，不喜焚香。她虽不得雍正宠爱，却深爱雍正一生，最终因罪行公诸于世落得惨淡下场。
沈眉庄
沈自山之女。与甄嬛同年入宫，自幼与甄嬛一起长大，情意深厚，出自名门，一心要为自己寻得好归宿。典型的大家闺秀，为人颇有气量，大方雍容，敢爱敢恨，重视姐妹之情。初入宫时不谙世事，锋芒毕露，成为最先遭人陷害的对象。后眼见皇帝绝情，从此对他不抱期望。与温实初渐生情愫，并怀上他的孩子，后因陵容迫害血崩而死。
爱新觉罗·胤禛
雍正帝。45岁登基，自幼目睹生母为自己与后宫嫔妃相斗，因此深恶后妃争斗。自尊要强，有重情的一面，但因幼年不受父母宠爱，故内心自卑，作为政治家的他也有性格敏感多疑、城府颇深的一面。勤于朝政，颇懂诗书音律，亦善骑射。甄嬛入宫后得到他宠爱，但他只把甄嬛视为已故纯元皇后的替身，后不知不觉爱上甄嬛。
安陵容
县丞安比槐之女，选秀时得甄嬛相助终得入选。入宫后因被华妃等人视作甄嬛同党，备受宫人奚落欺辱，唯有皇后稍作安慰。甄嬛得宠后，她心生艳羡，在种种误会与自卑心理的作用下，由妒生恨，在皇后利诱下为皇后所用，不断被皇后利用，听信他人谗言，最终走向歧途，成为甄嬛背后隐藏得最深的敌人。